La última actualización de la Agencia Internacional de Energía (IEA) revela que, a pesar del crecimiento exponencial en el uso de energías renovables, la demanda global de carbón se mantendrá prácticamente sin cambios durante los próximos dos años. Este estancamiento se debe en gran parte al aumento sostenido en la demanda de electricidad en economías clave, que contrarresta la expansión de la energía solar, eólica y la recuperación de la energía hidroeléctrica.

En 2023, el consumo mundial de carbón alcanzó un récord histórico, con un aumento del 2,6% impulsado principalmente por China e India, los dos mayores consumidores de carbón. La necesidad de reemplazar la baja producción de energía hidroeléctrica y el fuerte crecimiento en la demanda de electricidad fueron factores cruciales para este incremento.

Tendencias por Región

China sigue liderando el consumo global de carbón, representando más de la mitad del total mundial. Aunque la generación hidroeléctrica en China ha comenzado a recuperarse en 2024, la creciente demanda eléctrica, proyectada para aumentar un 6,5% este año, asegura que el consumo de carbón no disminuirá significativamente. En India, el crecimiento en la demanda de carbón se está desacelerando en la segunda mitad del año, ya que las condiciones meteorológicas se estabilizan después de un primer semestre marcado por olas de calor extremas y un aumento en la demanda de electricidad.

En Europa, la demanda de carbón sigue una tendencia a la baja, que comenzó en la última década. La generación de electricidad a partir de carbón en la Unión Europea disminuyó más del 25% en 2023, y se espera una caída similar este año debido a los esfuerzos por reducir las emisiones. En Estados Unidos, la disminución en el uso de carbón se ha ralentizado debido a una mayor demanda de electricidad y una menor conversión de carbón a gas natural. Japón y Corea también están reduciendo su dependencia del carbón, aunque de manera más gradual.

Perspectivas para el Futuro

Keisuke Sadamori, Director de Mercados y Seguridad Energética de la IEA, afirma: “La demanda global de carbón probablemente se mantendrá estable hasta 2025, dado el contexto actual de políticas y tendencias del mercado. Aunque la expansión de las energías renovables y la recuperación de la energía hidroeléctrica están ejerciendo presión sobre el uso de carbón, el fuerte crecimiento en la demanda de electricidad en varias economías importantes está sosteniendo la demanda global.”

En cuanto a la oferta, se prevé una ligera disminución en la producción global de carbón para 2024, tras un periodo de crecimiento constante. En China, la producción se está moderando después de dos años de crecimiento rápido, mientras que India sigue aumentando su producción de carbón, con un crecimiento previsto del 10% para este año. En las economías avanzadas, la producción de carbón continúa en declive, alineada con la reducción de la demanda.

El informe también destaca que, a pesar de la caída de las importaciones en Europa y Asia del Este desde 2017, los volúmenes de comercio global están en niveles récord. Vietnam está a punto de convertirse en el quinto mayor importador de carbón a nivel mundial en 2024, superando a Taiwán chino. Las importaciones a China e India continúan en niveles históricos, a pesar de las sanciones más estrictas a los productores rusos y las interrupciones en algunos países exportadores.

Con una oferta global bien equilibrada y precios de carbón relativamente estables, el mercado continúa operando con solidez, a pesar de los desafíos y presiones inflacionarias.

Fuente: https://www.iea.org/news/global-coal-demand-is-set-to-remain-broadly-flat-through-2025